За ко­рот­кое (по гео­ло­ги­че­ским мер­кам) время раз­ви­тия че­ло­ве­че­ства его де­я­тель­ность на­столь­ко из­ме­ни­ла гео­гра­фи­че­скую среду, что стала, по сути, новой гео­ло­ги­че­ской силой, ока­зы­ва­ю­щей вли­я­ние на все ком­по­нен­ты гео­гра­фи­че­ской обо­лоч­ки и со­по­ста­ви­мой с дей­стви­ем при­род­ных сил, из­ме­ня­ю­щих Землю. Учёные при­шли к вы­во­ду, что фак­ти­че­ски с за­рож­де­ни­ем че­ло­ве­че­ства на­чал­ся новый гео­ло­ги­че­ский пе­ри­од  — ан­тро­по­цен (эпоха людей). Од­на­ко среди учёных от­сут­ству­ет еди­ное мне­ние от­но­си­тель­но того, какой мо­мент сле­ду­ет счи­тать на­ча­лом ан­тро­по­це­на, с ко­то­ро­го воз­дей­ствие че­ло­ве­ка на гео­гра­фи­че­скую среду резко уси­ли­лось. Одни учёные до­ка­зы­ва­ют, что на­ча­лом ан­тро­по­це­на яв­ля­ет­ся на­ча­ло XIX в.; дру­гие счи­та­ют, что ан­тро­по­цен на­чал­ся го­раз­до рань­ше  — 4−6 тыс. лет назад, когда за­ро­ди­лось зем­ле­де­лие. При­ве­ди­те по од­но­му ар­гу­мен­ту в за­щи­ту каж­дой точки зре­ния.