Про­мыш­лен­ное осво­е­ние земли Куз­нец­кой на­ча­лось в конце XVIII века. Пер­вым ин­те­рес к раз­ра­бот­ке куз­нец­ко­го угля про­явил ураль­ский про­мыш­лен­ник А. Н. Де­ми­дов. Позже Ко­лы­ван­ско-Вос­кре­сен­ские за­во­ды Де­ми­до­ва с при­ле­га­ю­щи­ми недра­ми пе­ре­шли в соб­ствен­ность им­пе­ра­тор­ской фа­ми­лии. С этого вре­ме­ни бо́льшая часть Куз­бас­са, во­шед­шая в Ал­тай­ский гор­ный округ, на­хо­ди­лась в ве­де­нии Ка­би­не­та Его им­пе­ра­тор­ско­го Ве­ли­че­ства.

Се­год­ня Куз­басс — самый круп­ный по объёмам до­бы­чи из уголь­ных бас­сей­нов Рос­сии. Уголь до­бы­ва­ет­ся как под­зем­ным (шахт­ным), так и от­кры­тым (ка­рьер­ным) спо­со­ба­ми. Под­зем­ный спо­соб пред­по­ла­га­ет стро­и­тель­ство шахт, глу­би­на не­ко­то­рых до­хо­дит до 400 мет­ров. Это самый за­трат­ный ва­ри­ант, но при глу­бо­ком за­ле­га­нии по­ро­ды нет аль­тер­на­ти­вы. Около 60% всех углей до­бы­ва­ет­ся в шах­тах. Осталь­ное — от­кры­тым, ка­рьер­ным спо­со­бом. Куз­нец­кий уголь по­треб­ля­ет­ся не толь­ко в Рос­сии, но и за ру­бе­жом.