Одна из про­тяжённых рек мира Иртыш на­чи­на­ет­ся на гра­ни­це Китая и Ка­зах­ста­на. Из Китая река под на­зва­ни­ем Чёрный Иртыш течёт в Ка­зах­стан и впа­да­ет в про­точ­ное озеро Зай­сан, вы­те­ка­ет из него уже под на­зва­ни­ем Иртыш. Далее Иртыш пе­ре­се­ка­ет гра­ни­цу Ка­зах­ста­на и Рос­сии и в рай­о­не Ханты-Ман­сий­ска впа­да­ет в Обь. Иртыш яв­ля­ет­ся важ­ней­шим ис­точ­ни­ком прес­ной воды для не­ко­то­рых рай­о­нов Китая, Ка­зах­ста­на и Рос­сии. На тер­ри­то­рии Рос­сии Иртыш и его при­то­ки обес­пе­чи­ва­ют во­до­снаб­же­ние не­сколь­ких субъ­ек­тов РФ.

Ещё в 2000 г. пра­ви­тель­ство КНР утвер­ди­ло стра­те­гию мас­штаб­но­го осво­е­ния

За­пад­но­го Китая, а имен­но Синьц­зян-Уй­гур­ско­го ав­то­ном­но­го рай­о­на, по тер­ри­то­рии ко­то­ро­го про­те­ка­ет Чёрный Иртыш. Пла­ни­ру­ет­ся, что к 2030 г. на­се­ле­ние этого рай­о­на уве­ли­чит­ся с 20 до 100 млн че­ло­век. Сей­час в этом рай­о­не Китая про­ис­хо­дит ак­тив­ное раз­ви­тие неф­те­га­зо­вой про­мыш­лен­но­сти, рас­ши­ре­ние по­сев­ных пло­ща­дей под зер­но­вые куль­ту­ры и хлоп­чат­ник.

Эко­ло­ги Ка­зах­ста­на и Рос­сии обес­по­ко­е­ны пла­на­ми Китая и счи­та­ют, что осу­ществ­ле­ние стра­те­гии раз­ви­тия Синьц­зян-Уй­гур­ско­го ав­то­ном­но­го рай­о­на при­ведёт к воз­ник­но­ве­нию про­блем во­до­снаб­же­ния на тер­ри­то­ри­ях Ка­зах­ста­на и Рос­сии, по ко­то­рым про­те­ка­ет река Иртыш.